Príbeh o zničujúcej láske sa odohráva v Číne 60. rokov minulého storočia, počas obdobia Veľkej kultúrnej revolúcie. René Gallimard pracuje na francúzskom veľvyslanectve v Pekingu a jedného večera sa zúčastní operného predstavenia pre diplomatov, kde ho očarí ária zo slávnej Pucciniho opery Madame Butterfly. Opantaný čínskou pani Butterfly a posadnutý predstavou o oddanosti, pokore, krehkosti a cudnosti ázijských žien vstupuje do zásadného milostného dobrodružstva svojho života.

Vo výnimočnom filme kanadského provokatéra Davida Cronenberga excelujú v hlavných úlohách Jeremy Irons a John Lone. Film uvádzame pri príležitosti 30. výročia jeho vzniku.